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L'arsenic | Entre légende et réalité

l'arsenic



l'arsenic

Bonjour à tous! on espère que vous allez bien. Cette fois-ci on revient vers vous pour vous parler un peu des métaux et de leur aspects toxicologiques .
On a choisit de commencer par l'arsenic car c'est un élément chimique très dangereux et longtemps utilisé à des fins criminelles !!

Un peu d'histoire ...


Portrait d'Hélène Jegado
Portrait d'Hélène Jegado


On commence par cette histoire étonnante de l'empoisonneuse en série "Hélène Jegado" dont son histoire a été cité dans un roman de "Jean Teulé" : Fleur de tonnerre. Elle a débuté sa carrière en supprimant sa génitrice puis sa sœur, son père, ses tantes, ses employeurs, ses collègues de travail... ses victimes se comptent par dizaines.

cette cuisinière 'parfaite' agrémentait ses repas avec de l'arsenic sous forme de poudre ou de granules en vente libre dans les pharmacies à l'époque.
Elle se montre toujours compatissante s'occupant de ses malades jusqu'à la dernière minute, bénéficiant d'épidémies récurrentes au choléra dont les symptômes sont voisins, associant maux d'estomac, vomissement et diarrhées.

En 1850, elle s'attaque à une famille d'un professeur de droit et expert en affaires criminelles. Elle était responsable de ses cuisines, après 3 décès de femmes de chambres, elle finit par être appréhendée.

Les journaux l'appelait "la sorcière de Bretagne" au cours de son procès en décembre 1851.Elle est jugée pour seulement 3 meurtres et 3 tentatives . Au cours de l'interrogatoire, elle nie tout en bloc même si des traces d'arsenic on étaient retrouvées dans ses affaires personnelles.
Au final, l’enquête la déclare coupable et sera condamnée à mort.


Article publié sur l'affaire d'Hélène Jegado
Article publié sur l'affaire d'Hélène Jegado


L'arsenic ... métal ou non-métal ?


L'état naturel de l'arsenic
L'état naturel de l'arsenic


Alors l'arsenic est-il classé parmi les métaux ou non-métaux ?
Ses propriétés physiques et chimiques sont intermédiaires entre celles d'un métal et d'un non-métal, donc un métalloide.
Ses oxydes sont généralement amphotères, et il se comporte comme un semi-conducteur.


Propriétés physico-chimiques



L'arsenic : élément chimique
L'arsenic : élément chimique 



L'arsenic ou "As" comme symbolisé au tableau périodique présente plusieurs propriétés, principalement :

  • l'oxydation à l'air humide ce qui lui permet d'être recouvert d'une couche de trioxyde de diarsenic   As2O 
  • Formation de fumées toxiques de  As2O3   lorsqu'il se brûle dans l'oxygène.
  • Combinaison avec le souffre : As2S3, AsS, As2S5   
  • Réactions violantes avec les agents oxydants.

Composés


Composés de l'arsenic
Composés de l'arsenic


Sources d'exposition

l'exposition à l'arsenic peut être professionnelle, criminelle, ou environnementale 

Exposition professionnelle :

  • extraction de l'arsenic à partir des minerais arsénifères;
  • production d'alliages ou autres composés arsénicaux,
  • tannerie, colorants,
  • industrie électronique et optique
  • fabrication et utilisation des pesticides arsénicaux 

Exposition criminelle :

  • poudre de succession , dont de nombreuses célébrités y sont victimes comme : Napoléon Bonaparte

Exposition environnementale :

L'arsenic et ses différentes formes peuvent se trouver dans le sol, l'eau et même les aliments !
 

NOTE: Cet article a été inspiré d'un cours de toxicologie sur l'arsenic.





     

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